Language: Italian
Poet: Ardengo Soffici
Translator: Olivia Sears
Region: Italy
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the trumpets of a warlike hope
An excerpt from Simultaneities & Lyric Chemisms by Ardengo Soffici, translated from Italian by Olivia Sears
Giro
L’ultimo verde d’una stagione che sembra non
voler più esistere che per l’artificio delle pitture dei
lirismi si allea al bigio di tutto e del cielo per creare
una campana di silenzio circolare di finis vitae appena
incrinata da uno zirlo di pettirosso tremulo sullo stecco
del sanguine —
Le cornette di una speranza guerriera caracollante
di vittoria in vittoria le dovizie le grandezze di tutti i
generi le glorie — di una esistenza come ce l’avevano
promessa i libri gli eroi il sangue troppo fervido —
taciute —
Tra siepe e siepe si tratta invece di un altro festino
Sparire in quanto organismo corpo intelletto e stemperarsi
sensibilità autonoma nella impassibilità del fenomeno
mera musica e luce —
Unica saggezza e gioia matura aderire alla logica
della terra dell’erba muta di quest’acqua corrente torta
zebrata d’azzurro Più delicato del giglio ricevere le
stimmate del vento i geroglifici della canzone —
In quanto alla volontà non è più che una memoria
ironica — troppo contenti se le gambe consentono di
compiere il giro del panorama il circolo delle meraviglie
La funzione è dei sensi come nelle età prime nel bagno
dei colori dei suoni dei profumi e l’a-more elementare
delle bibbie —
La casa rossa del contadino stupisce più di un fiore
geometrico sulla cèntina dei colli — la ciminiera sventola
il vessillo di fumo delle industrie senza disdire alla formula del
paesaggio la povera gente saluta il mistero come se non avesse
nulla da chiedere alla maestà del mondo —
Se non fosse una curiosa mancanza di voce si potrebbe cantare
Con questi pampini d’autunno
Per le campagne c’è l’oro a staia
oppure
La contentezza delle piante
Inzuppate di fredda pioggia
Sono inzuppato di felicità
Come le piante bagnate dei giardini
Ma si preferisce dissolversi —
Piuttosto il rombo di un volo di passeri impressiona
sinistramente —
Stagnare con un gusto di cenere e nebbia nell’urna di pietra
muffata dritta sulla colonna del vecchio cancello padronale —
Il giro è compiuto Più innanzi si troverebbe il null
Walking Tour
The last green of a season that seems to want to
survive only through the artifice of pictures and poems
joins forces with the dreary gray of everything and the sky
to create an encircling bell of silence of finis vitae barely
cracked by the call of a robin redbreast trembling on the
twig of a blood-orange tree —
The trumpets of a warlike hope wheeling from victory
to victory every manner of abundance of greatness and
glories — of an existence promised to us by books by
heroes by blood too fervid — all hushed —
Between one hedge and the next we are talking
instead about a rather different party Disappearing as an
organism a body an intellect and dissolving our sovereign
sensibility in the dispassion of the phenomenon sheer
music and light —
Unparalleled wisdom and seasoned joy conforming
to the logic of the land of the mute grass of this flowing
water twisting and zebra-striped with blue More delicate
than the lily receiving the stigmata of wind and the
hieroglyphs of song —
As for the will it is only an ironic memory —
happy enough if the legs agree to complete a tour of the
panorama the circle of wonders The senses take over as
in infancy a bath of colors sounds smells and a simple love
of bibles —
The farmer’s red house is more stunning than a
geometric flower on the curvature of hills — the chimney
waves the smoky banner of industry without denying the
formula of the landscape the poor greet the mystery as if
they had nothing to ask from the majesty of the world —
If not for a curious loss of voice one could sing
Autumn leaves on the vine
Abundant gold in the fields
or even
The contentment of plants
Drenched in cold rain —
I’m drenched in happiness
Like the dewy plants of the garden
But better to dissolve —
On the other hand the thunder of a flight of sparrows
makes a sinister impression —
Stagnating with the taste of ash and fog in the moldy
stone urn atop the column of the old manor gate —
The tour is complete Farther on there’d be Nothingness
Natura Morta
Nell’inquadratura del nero tenebra limite a ventaglio
di ogni evocazione il blocco ottuso dell’ombra si spiega a
gradi a piani concorrenza m verso una genesi di zona aranciata accumulantesi a pieghe per intensità di toni in
esaltazione ricordo in famiglia di primigenia energia
solare Un cerchio per orizzonte franto con durezza
a perpendicolo per un’elevazione di cono convergenza
verde d’irradiazioni domate riposo di smeraldi
all’occidente lungo la rigidezza di un golfo cupo intorno
a un pistillo di fuoco puro cilindro appena sdoppiato
a fasce anelli nella propagazione della sua virtù luminosa Diagonalmente torno torno la base del lume come a un
fulcro in sordina d’elissi e d’acuti una liquefazione d’oro
peso muto inzuppa i triangoli in fuga nel piano fino alle
trincee dei chiaroscuri avamposti del buio sulla tovaglia
E nel globo vibrante secondo una diffusione di elettroni
rubini ambra perle la cristallizzazione intersecata dei
bianchi in curva di porcellana ballerina capovolta larga
corolla con per cuore e dono alla nostra anima una
trasposizione a sfere a spicchi a linee di sezione della carne
e del sangue delle campagne assenti fuori che per un
cenno di giallo di porpora di pasta violetta e grigioglauca
svariati d’ombra più folta In fondo centro alla rosa delle
rette evasive reintegrantisi nell’infinito delle tendenze
circostanti invisibili l’elisse d’un orlo tagliato da una
gocciola di mercurio sur un’obliqua che si tuffa affoga
raggio nero in uno specchio di lacca vinosa dove si mira un
circonflesso d’autunno maturo
Still Life
In the frame of black gloom the fan-shaped edge
of every evocation the dense block of shadow unfolds
by degrees in planes gathering toward the genesis of an
orange zone accruing in folds through the intensity of
tones in exaltation the family memory of a primordial
solar energy As horizon a circle crushed hard in
perpendicular by a rising cone a green convergence
of subdued rays emeralds asleep to the west along
the rigid line of a pitch-black gulf around a pistil
of flame a pure cylinder barely split into strips into
rings in the diffusion of its luminosity Diagonally all
around the base of the light as around a quiet fulcrum of
ellipses and acute angles a melting of mute gold weight
drenches the triangles escaping into the plane up to
the trenches of chiaroscuro outposts of darkness on the
tablecloth And in the globe vibrating in accordance
with a scattering of electrons rubies amber pearls
the crystallization of whites intersecting in the curve
of porcelain an inverted ballerina a wide corolla with
at its heart and as a gift to our souls a transposition in
spheres in segments in section lines of the flesh
and blood of distant outside lands through a hint of
yellow of purple of violet and gray blue-green paste
variations of denser shadow At the bottom center
of the rose of evasive straight lines restoring into the
surrounding infinity of invisible tendencies the ellipse
of an edge cut by a drop of mercury on an oblique that
dives in and drowns itself black ray in a mirror of vinous
varnish where a circumflex of late autumn gazes on itself
Ardengo Soffici (1879-1964) was an Italian painter, poet, and art critic associated with Florentine Futurism. Years spent in Parisian artistic circles spurred Soffici to champion an artistic renewal in Italy, introducing French impressionism and cubism and a vibrant magazine culture.
Olivia E. Sears is a translator of Italian poetry and prose, specializing in avant-garde women writers. She founded the Center for the Art of Translation and the journal Two Lines, where she served as editor for twelve years.
These poems are excerpted from Ardengo Soffici, Simultaneities and Lyric Chemisms (tr. by Olivia E. Sears), World Poetry Books, 2022.
